Quelle carte aéronautique choisir ?

Les concepts de base

Les cartes VFR, sont des outils essentiels pour les pilotes désirant effectuer des vols à vue. Avant d'entamer une discussion approfondie sur la préparation des navigations, il est crucial de comprendre la diversité des cartes VFR et de savoir comment s'équiper en conséquence.

L'échelle

Les distinctions principales entre les cartes résident dans leurs échelles, qui déterminent leur niveau de précision.

L'échelle se définit comme le rapport entre une distance mesurée sur la carte et la même distance réelle sur Terre.

En aviation VFR, trois échelles principales sont couramment utilisées : 1/1 000 000 (à lire un millionième), où 1 cm équivaut à 10 km ; 1/500 000 (à lire cinq cent millième), où 1 cm équivaut à 5 km ; et 1/250 000, où 1 cm équivaut à 2,5 km.

Il va de soi que plus l'échelle est petite, plus la précision de la carte est grande. Ainsi, la carte au 1/250 000 offre une précision supérieure à celle au millionième.

La question à vous poser : De quel niveau de précision ai-je besoin ?

La couverture géographique

La deuxième distinction entre ces cartes réside dans leur étendue géographique. Logiquement, chaque carte couvre une zone géographique différente, variant en taille.

Outre le secteur horizontal, il convient de considérer également le secteur vertical, étant donné que l'aviation implique à la fois un déplacement horizontal et vertical.

La question à vous poser : Vais-je voler au sein d'une zone géographique restreinte (région), traverser mon pays ou partir aux quatre vents (à l'international) ?

La plage d'utilisation

Enfin, les cartes VFR se différencient également par leur plage d'utilisation.

Certaines cartes sont adaptées à un usage spécifique, comme les vols de week-end, en raison de la fluctuation des espaces aériens en fonction des jours de la semaine.

La question à vous poser : Suis-je plus habitué à voler en semaine, durant mes week-ends ou un mix des deux ?

Les cartes au 1/1 000 000

Commençons par les cartes SIA (Service d'Information Aéronautique) au millionième, qui divisent la France en deux secteurs : nord et sud. Elles englobent la surface, c'est-à-dire le sol, jusqu'au niveau de vol 195 (FL195), qui est le niveau de vol maximal en VFR.

Ces cartes ont l'avantage d'indiquer les points de radionavigation, les voies aériennes et les altitudes de transition pour passer du QNH (valeur servant au calage altimétrique de l'altitude de vol d'un aéronef) au 1013 (QNE : pression atmosphérique standard).

Elles sont généralement utilisées pour avoir une vue d'ensemble lors de la planification de vols ou pour les vols à des altitudes élevées. Cependant, elles peuvent manquer de précision pour repérer des points au sol tels que les petites villes ou les étendues d'eau.

Parmi les cartes au millionième, il en existe deux autres. La CartaBossy est disponible en versions VFR jour et VFR week-end, et couvre également la plage allant de la surface jusqu'au FL195.
La carte Air Million fonctionne également en VFR jour et VFR week-end et couvre exactement la même plage verticale. Ces deux modèles sont simplifiés par rapport à la carte SIA et peuvent donc être plus adaptés à la navigation VFR. Toutefois, c'est avec l'expérience que vous pourrez déterminer votre préférence.

Les cartes au 1/500 000

Ensuite, nous avons les cartes IGN (Institut Géographique National) à l'échelle 1/500 000. Elles divisent la France en quatre secteurs : nord-ouest, nord-est, sud-est et sud-ouest. Elles sont disponibles en version plastifiées ou non-plastifiées.

Ces cartes couvrent la surface jusqu'au niveau de vol 115 (FL115), ce qui est déjà considérable pour le VFR, notamment en raison des risques d'hypoxie et de l'obligation d'emporter de l'oxygène si vous volez dans un avion non pressurisé.

Elles sont particulièrement utiles en VFR, étant souvent les plus utilisées car elles offrent une précision bien supérieure aux cartes au millionième et une plus grande exhaustivité pour repérer des points de navigation au sol.

Les cartes au 1/250 000

Enfin, nous avons les cartes SIA au 1/250 000, réputées pour leur grande précision.

Elles sont spécifiquement utilisées dans les zones aériennes denses et à fort trafic, telles que Lyon Vallée du Rhône, Toulouse Occitanie, Strasbourg Alsace Lorraine, la Région Parisienne, Marseille Delta du Rhône et Nice Côte d'Azur.

Ces cartes comprennent également des versions dédiées aux départements et collectivités d'outre-mer, ainsi que des cartes spécialisées pour le trafic d'hélicoptères ou le vol à voile.

Quelle carte aéronautique pour voler à l'étranger ?

C'est la même chose dans les autres pays. Ils ont évidemment leurs propres cartes dédiées.

Air Million propose d’ailleurs des cartes au 1/1 000 000 pour la France : Belgique Luxembourg Suisse (la même carte est disponible pour les week-ends), Maroc : Îles Canaries, Italie : Bosnie Croatie Malte Montenegro et Slovénie, Royaume-Unis : Irlande Benelux, Ibérie : Espagne Portugal, Europe Centrale : Allemagne République Tchèque Pays-Bas Pologne de l’Est, Europe de l’Est : Bosnie Bulgarie Hongrie Moldavie Roumanie Serbie Slovaquie.

De plus, Air Million a des cartes au 1/500 000 pour les Alpes : Suisses Italie du Nord et Autriche de l’Ouest, l’Angleterre du Sud et le Pays de Galles, la Grèce du Nord, et la Grèce du Sud.

Enfin, des cartes au 1/250 000 sont proposées pour la Belgique : Luxembourg et Sud des Pays-Bas, les Caraïbes : Antilles Françaises.

Le complément aux cartes

En supplément de ces cartes, vous aurez besoin du complément aux cartes aéronautiques du SIA, qui répertorie les espaces spécifiques tels que les zones Roméo, les zones dangereuses et les zones de voltige, en définissant leurs restrictions et conditions d'utilisation. Ce supplément fournit également les heures de lever et de coucher du soleil, constituant ainsi une annexe extrêmement utile pour la préparation de vos vols.

La réglementation

Parmi l'équipement minimum que vous devrez emporter avec vous, une carte en cours de validité est obligatoire. Cela signifie qu'elle doit être à jour (et changée chaque année).

Pour cette année 2024, les nouvelles cartes seront disponibles courant Avril !

Mettre à jour vos cartes peut représenter un certain coût, il est cependant inutile de préciser que vous n’êtes pas obligé de posséder toutes les cartes disponibles sur le marché !

Veuillez également noter que les cartes SIA sont disponibles gratuitement en version numérique sur leur site internet.

Pour naviguer en VFR, vous aurez également besoin des cartes VAC, qui sont des cartes d'approche à vue spécifiques à chaque aérodrome. Elles fournissent toutes les informations essentielles concernant l'aérodrome ainsi que le circuit de piste. Assurez-vous que vos cartes VAC sont à jour, elles sont également disponibles gratuitement sur le site internet du SIA.

Il est important de toujours avoir avec vous la carte VAC de votre aérodrome de départ, ainsi que celle de votre aérodrome d'arrivée et éventuellement de tous les aérodromes où vous pourriez être amené à dérouter votre vol. Soyez attentif lors de l'achat de ces cartes, car elles sont disponibles en version pour le vol aux instruments (IFR) ou en version pour le vol à vue (VFR).